鴕鳥(又名非洲鴕鳥)是現(xiàn)存體形大不能飛行的鳥類。產(chǎn)于非洲。屬鴕鳥目Struth-ioniformes鴕鳥科Struthionidae。雄鳥高約2.75米，重達(dá)155公斤。頸長幾占身體的一半，雌鳥稍小。鴕鳥卵是現(xiàn)代大的卵。雄鳥體羽大部呈黑色，但翅和尾羽白色；雌鳥大部褐色。頭和頸的大部分淡紅至淺藍(lán)；稍有絨羽：頭小，喙短而稍寬；眼大，褐色具濃黑色睫毛。它們生活在沙漠草原地帶。群居，日行性。嗅聽覺靈敏，善奔跑，跑時(shí)以翅扇動(dòng)相助，一步可跨8米，時(shí)速可達(dá)70千米/小時(shí)，能跳躍達(dá)3.5米。以植物的莖、葉、種子、果實(shí)及昆蟲、蠕蟲、小型鳥類和爬行動(dòng)物等為食。 鴕鳥常結(jié)成5~50只一群生活，常與食草動(dòng)物相伴。

鴕鳥用強(qiáng)有力的腿（僅有兩趾，主要的趾發(fā)達(dá)幾乎成為蹄）逃避敵人，受驚時(shí)速度每小時(shí)可達(dá)65公里。若被逼于絕境，腳踢對(duì)手。 鴕鳥主要以植物為食，沒有水也能生活很長時(shí)間。雄鳥互相爭奪3~5只雌鳥，發(fā)出吼叫和滋滋聲。中世紀(jì)騎士喜用鴕鳥羽毛裝飾頭盔。鴕鳥皮可制柔軟、細(xì)致的皮革。因此在南非、美國南部、澳大利亞等地建立了鴕鳥養(yǎng)殖場，但第一次世界大戰(zhàn)後，這行業(yè)衰退。鴕鳥皮可制柔軟、細(xì)致的皮革。鴕鳥經(jīng)訓(xùn)練后可供乘騎及駕單座兩輪車。鴕鳥對(duì)豢養(yǎng)條件不容易適應(yīng)，可活50年。鴕鳥是不能飛行鳥類的典型。各地的鴕鳥在皮膚顏色、體形大小和卵的特征方面稍有差別，以前認(rèn)為，這是不同的種，其實(shí)只是鴕鳥的亞種。 鴕鳥化石發(fā)現(xiàn)于俄羅斯南部、印度和中國中北部的上新世地層。